Stratford upon Avon

Το Stratford upon Avon βρίσκεται στην ύπαιθρο του Warwickshire, στις όχθες του ποταμού Avon . Το Stratford-upon-Avon δεν είναι μια αρχαία πόλη για τα αγγλικά πρότυπα. Αν και οι Ρωμαίοι έχτισαν έναν δρόμο μέσω του Stratford, ένας μόνιμος οικισμός δεν εμφανίστηκε παρά μόνο τον Μεσαίωνα.

Η Αγγλική Φυλή οι Hwiccas (μια γερμανική φυλή που εγκαταστάθηκε μετά τους Ρωμαίους) ήταν οι πρώτοι Stratfordians. Γύρω στον έκτο αιώνα ο οικισμός τους απορροφήθηκε στο Αγγλοσαξονικό Βασίλειο, εξηγώντας τη σαξονική ονομασία του «Stratford upon Avon».

Μεταξύ 693 και 717 εμφανίζεται η πρώτη ρητά γραπτή αναφορά στο Stratford, ονομάζοντας την πόλη ως «Aet-Stratford τα νησιά του Ford». Προφανώς ήταν η ίδρυση της Εκκλησίας της Αγίας Τριάδας που τράβηξε την προσοχή. Το Stratford τότε αποτελούνταν από την εκκλησία, ένα μοναστήρι, έναν νερόμυλο και μια ακμάζουσα κοινότητα περίπου 20 οικογενειών. Δυστυχώς λίγα σώζονται από τους πρώτους Stratfordians, καθώς Δανοί επιδρομείς έκαψαν κάθε σπίτι στο Warwickshire το 1015.

Διάσημο και ως η γενέτειρα του William Shakespeare, το Stratford έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει στον επισκέπτη: ένα υπέροχο περιβάλλον δίπλα στο ποτάμι, ιστορικά σπίτια, ένα διάσημο θέατρο, ακμάζουσα υπαίθρια αγορά, εξαιρετικά καταστήματα και εστιατόρια.

Στο πεζοδρομημένο μέρος του κέντρου της πόλης υπάρχει έκθεση με τα έργα του και στην συνέχεια η είσοδος στο ιστορικό σπίτι και τον περιποιημένο κήπο του. Ο Shakespeare γεννήθηκε σε αυτό το υπέροχο σπίτι το 1564, ενώ οι απόγονοί του συνέχισαν να ζουν εδώ μέχρι τον 19ο αιώνα.

Στην οδό Church Street υπάρχει το King Edward VI Grammar School όπου εκπαιδεύτηκε ο William. Το Nash House και το New Place, το σπίτι του Shakespeare από το 1597 έως το θάνατό του το 1616, βρίσκονται κοντά. Το Halls Croft, το εντυπωσιακό σπίτι όπου έζησε η μεγαλύτερη κόρη του Shakespeare (Σουζάνα), με τον σύζυγό της βρίσκεται κοντά στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας όπου είναι θαμμένοι ο William Shakespeare και η Anne Hathaway. Αυτή η αρχαία εκκλησία προσφέρει μια στιγμή ηρεμίας μακριά από τη φασαρία της πόλης.

Ίσως μια από τις πιο πολύ φωτογραφημένες εξοχικές κατοικίες στην Αγγλία είναι το εξοχικό σπίτι της Anne Hathaway όπου ζούσε πριν παντρευτεί τον Shakespeare το 1582. Ένα άλλο διάσημο κτίριο είναι το Mary Arden’s House, η αγροικία Tudor όπου έζησε η μητέρα του Shakespeare πριν παντρευτεί τον John Shakespeare και μετακομίσει στο Stratford.

Το διάσημο Royal Shakespeare Theatre βρίσκεται δίπλα στους κήπους Bancroft στην άκρη του ποταμού. Τα έργα του διάσημου συγγραφέα παίζονται ακόμη τακτικά τόσο στο Royal Shakespeare Theatre όσο και στο Shakespeare Memorial Theatre.

Η λεκάνη του καναλιού είναι το μέρος όπου το κανάλι συναντά τον ποταμό Avon και εδώ υπάρχουν χαρμόσυνα βαμμένα φορτηγάκια, υπαίθριους διακσεδαστές και κρουαζιερόπλοια.

Υπάρχουν πολλές γέφυρες πάνω από τον ποταμό προς το πάρκο, ξενοδοχεία, κατοικίες με βάρκες και το Butterfly Farm που αποτελείται από μια σειρά από τροπικά θερμοκήπια με αμέτρητες πεταλούδες που πετούν ελεύθερα. Χαρακτηρίζεται ως ο μεγαλύτερος «τροπικός παράδεισος πεταλούδων» του Ηνωμένου Βασιλείου.