Οξφόρδη

Η Οξφόρδη είναι η κομητεία του Oxfordshire και διάσημη παγκοσμίως για το διάσημο πανεπιστήμιό της, το παλαιότερο στον αγγλόφωνο κόσμο.

Τον 10ο αιώνα η Οξφόρδη έγινε μια σημαντική συνοριακή πόλη μεταξύ των βασιλείων της Mercia και του Wessex και ήταν επίσης στρατηγικής σημασίας για τους Νορμανδούς που το 1071 έχτισαν εκεί ένα κάστρο, πρώτα από ξύλο και αργότερα τον 11ο αιώνα, από πέτρα. Το Κάστρο της Οξφόρδης έπαιξε σημαντικό ρόλο στην Αναρχία το 1142 όταν η Ματίλντα φυλακίστηκε εκεί και αργότερα, όπως πολλά άλλα κάστρα, καταστράφηκε ως επί το πλείστων κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου.

Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αναφέρεται για πρώτη φορά τον 12ο αιώνα, αν και η ακριβής ημερομηνία ίδρυσής του είναι άγνωστη. Το Πανεπιστήμιο επεκτάθηκε γρήγορα από το 1167 όταν ο Ερρίκος Β’ απαγόρευσε στους Άγγλους φοιτητές να φοιτήσουν στο Πανεπιστήμιο του Παρισιού και οι φοιτητές που επέστρεψαν εγκαταστάθηκαν στην Οξφόρδη. Ωστόσο, το 1209 ένας φοιτητής εγκατέλειψε την πόλη αφού όπως φαίνεται δολοφόνησε την ερωμένη του και οι κάτοικοι της πόλης απάντησαν κρεμώντας δύο μαθητές. Οι ταραχές που ακολούθησαν είχαν ως αποτέλεσμα ορισμένοι ακαδημαϊκοί να καταφύγουν στο κοντινό Cambridge και να ιδρύσουν το Πανεπιστήμιο του Cambridge.

Τα παλαιότερα από τα κολέγια της Οξφόρδης είναι το University College, το Balliol και το Merton, που ιδρύθηκαν μεταξύ 1249 και 1264. Ιδρυμένο από τον Ερρίκο VIII με τον Καρδινάλιο Wolsey, το Christ Church είναι το μεγαλύτερο κολέγιο της Οξφόρδης και η μοναδική έδρα του καθεδρικού ναού της Οξφόρδης. Τα περισσότερα από τα κολέγια είναι ανοιχτά στο κοινό, αλλά οι επισκέπτες πρέπει να ελέγξουν τις ώρες λειτουργίας. Καθώς τα κολέγια χρησιμοποιούνται από φοιτητές, οι επισκέπτες καλούνται να σέβονται τις περιοχές που έχουν επισημανθεί ως ιδιωτικές.

Ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια στην Οξφόρδη είναι η Camera Radcliffe στην πλατεία Radcliffe με τον χαρακτηριστικό κυκλικό θόλο και το τύμπανο. Χτισμένη το 1749 για να στεγάσει την Επιστημονική Βιβλιοθήκη Radcliffe, η Camera Radcliffe (Camera είναι μια άλλη λέξη για το «δωμάτιο») είναι τώρα ένα αναγνωστήριο για τη βιβλιοθήκη Bodleian.

Το κτίριο δεν είναι ανοιχτό για το κοινό παρά μόνο ως μέρος μιας περιήγησης στη βιβλιοθήκη Bodleian. Γνωστή ανεπίσημα ως «The Bod», η Bodleian Library στην Broad Street άνοιξε το 1602 από τον Thomas Bodley με μια συλλογή 2.000 βιβλίων. Σήμερα, υπάρχουν 9 εκατομμύρια αντικείμενα.

Το 1555 κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Καθολικής Βασίλισσας Μαρίας («Bloody Mary») οι Μάρτυρες της Οξφόρδης κάηκαν στην πυρά για τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις. Οι μάρτυρες ήταν ο Προτεστάντης Αρχιεπίσκοπος Τόμας Κράνμερ και οι επίσκοποι Χιου Λάτιμερ και Νίκολας Ρίντλεϊ (όλοι συμπωματικά μορφωμένοι στο Κέιμπριτζ) που δικάστηκαν για αίρεση και στη συνέχεια κάηκαν στην πυρά. Η τοποθεσία στη σημερινή Broad Street χαρακτηρίζεται από έναν σταυρό που τοποθετείται στο δρόμο και υπάρχει επίσης μια πλάκα στον τοίχο του Balliol College. Σχεδιασμένο από τον Sir George Gilbert Scott και ανεγέρθηκε το 1843, το Martyrs’ Memorial βρίσκεται ακριβώς στη γωνία από την Broad Street στο St. Giles.

Το Μουσείο Ashmolean της Οξφόρδης στην οδό Beaumont, που άνοιξε επίσημα το 1683, είναι το παλαιότερο δημόσιο μουσείο της Βρετανίας και πιθανώς το παλαιότερο μουσείο στον κόσμο. Φιλοξενεί τις συλλογές τέχνης και αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και η είσοδος είναι δωρεάν.

Ολοκληρώθηκε το 1914 για να συνδέσει δύο μέρη του Κολλεγίου Χέρτφορντ, η Γέφυρα του Χέρτφορντ ονομάζεται συχνά Γέφυρα των Στεναγμών λόγω της ομοιότητας με τη διάσημη γέφυρα στη Βενετία. Στην πραγματικότητα δεν προοριζόταν ποτέ να είναι αντίγραφο οποιασδήποτε υπάρχουσας γέφυρας.

Το όμορφο ιστορικό κέντρο της Οξφόρδης έχει πρωταγωνιστήσει σε πολλές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές. Σκηνές από τις ταινίες του Χάρι Πότερ γυρίστηκαν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. η Μεγάλη Αίθουσα ήταν το σκηνικό για την τραπεζαρία του Χόγκουαρτ και η Βιβλιοθήκη έγινε το Αναρρωτήριο του Χόγκουαρτ.