Το Μονακό είναι η δεύτερη μικρότερη χώρα στον κόσμο, ενώ πρώτο είναι το Βατικανό. Διοικείται από τη διαβόητη οικογένεια Γκριμάλντι, και προσελκύει πολλούς επισκέπτες στις ακτές του όλο το χρόνο. Ως πόλη-λιμάνι, το Μονακό είχε ένα πολύχρωμο παρελθόν, αλλά έχει καθιερωθεί ως ένα ήσυχο καταφύγιο για τους πλούσιους και τους διάσημους, που απολαμβάνουν το αφορολόγητο του πριγκιπάτου.
Το λιμάνι του Μονακό κατοικήθηκε αρχικά από Έλληνες το 6 π.Χ., οι οποίοι το ονόμασαν Μονοίκος. Ο θρύλος λέει ότι ο Ηρακλής πέρασε από το Μονακό όπου χτίστηκε ένας ναός για να τον τιμήσει, ο Ναός του Μονοίκου. Ιστορικά, το Μονακό ήταν μέρος της Γαλλίας, αλλά το 1215 έγινε αποικία της Γένοβας μέσω επιχορήγησης γης από τον αυτοκράτορα Ερρίκο ΣΤ’.
Το 1949, ο πρίγκιπας Ρενιέ Γ’ ανέβηκε στο θρόνο του Μονακό και παντρεύτηκε την όμορφη Αμερικανίδα ηθοποιό Γκρέις Κέλι το 1956. Ο Πρίγκιπας Ρενιέ Γ’ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην οικονομική ευημερία στην περιοχή και η σύζυγός του έπαιξε μεγάλο ρόλο στην προώθηση των τεχνών και φέρνοντας αίγλη στο μικρό έθνος. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, την Caroline, τον Albert και τη Stephanie. Η νεότερη, η πριγκίπισσα Στεφανία ήταν βασικός στα ταμπλόιντ για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1980, ως τραγουδίστρια, μοντέλο μόδας και κορίτσι για πάρτι.
Ο Πρίγκιπας Ρενιέ Γ’ πιστώνεται τη μεταρρύθμιση του συντάγματος του Μονακό, την οικοδόμηση της οικονομίας και τη μείωση της εξάρτησής του Μονακό από τον τζόγο από το 9% των εσόδων στο 3% σήμερα. Ο ξαφνικός θάνατος της Γκρέις Κέλι σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1982 ήταν ένα σοκ που αντήχησε σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο πρίγκιπας Ρενιέ Γ’ συνέχισε να κυβερνά το Μονακό μετά τον θάνατό της και ήταν ένας πολύ σεβαστός μονάρχης. Πέθανε το 2005, αφήνοντας τον γιο του, πρίγκιπα Αλβέρτο Β’, να ανέβει στον θρόνο.
Η οικονομία του Μονακό έχει αναπτυχθεί από τον τουρισμό, τα τυχερά παιχνίδια και τις τράπεζες. Το αφορολόγητο του πριγκιπάτου και ο μηδενικός φόρος εισοδήματος έχει προσελκύσει πολλούς πλούσιους κατοίκους. Ο τραπεζικός κλάδος και η διαχείριση χρημάτων παράγει το 16% των εσόδων και παίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομία. Το Μονακό φημίζεται για τα καζίνο του και οι επισκέπτες συρρέουν από όλο τον κόσμο για να παίξουν σε κομψές εγκαταστάσεις. Ο τουρισμός παράγει περίπου το 25 τοις εκατό των εσόδων και το Μονακό υπερηφανεύεται για τη φιλοξενία και την εξαιρετική του κουζίνα. Το υπέροχο μεσογειακό κλίμα προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο για να απολαύσουν την όμορφη ακτή.
Ο πολιτισμός του Μονακό έχει έντονες επιρροές από τους γείτονές του, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία. Με τον γηγενή πληθυσμό των Μονεγάσκων να αποτελεί μόνο περίπου το 21 τοις εκατό του πληθυσμού, οι Γάλλοι αποτελούν στην πραγματικότητα τη μεγαλύτερη ομάδα με 28 τοις εκατό. Αυτό σημαίνει ότι η γαλλική επιρροή είναι τεράστια. Το Σύνταγμα επιτρέπει τη θρησκευτική ελευθερία, ωστόσο το Μονακό παραμένει θρησκευτικό έθνος. Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία αποτελεί το μεγαλύτερο ποσοστό, με το 78 τοις εκατό του πληθυσμού να προσυπογράφει τις πεποιθήσεις τους.
Η κυβερνώσα οικογένεια Γκριμάλντι έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προώθηση του πολιτισμού και των τεχνών στο Μονακό. Οι επισκέπτες θα βρουν μια καταπληκτική σειρά από γκαλερί παγκόσμιας κλάσης και μουσικές παραστάσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, πολλές από τις οποίες υποστηρίζονται από τους ίδιους τους βασιλείς. Η οικογένεια έχει δημιουργήσει πολλά ιδρύματα και φιλανθρωπικές οργανώσεις για την προώθηση διαφόρων σκοπών, όπως το Ίδρυμα Princess Grace (το οποίο υποστηρίζει επίσης την Ακαδημία Χορού Princess Grace), το Ίδρυμα Prince Pierre (προώθηση του πολιτισμού και των τεχνών) και το Ίδρυμα Πρίγκιπα Αλβέρτου ΙΙ του Μονακό (προστατεύει το περιβάλλον).Καλλιτέχνες από διαφορετικά υπόβαθρα, ζωγράφοι, συγγραφείς και συνθέτες όπως ο Monet, ο Maupassant, ο Apollinaire, η Sarah Bernhardt, ο Saint-Saëns, η Colette, ο Caruso, ο Ravel και ο Matisse εξέφρασαν τα ταλέντα τους στο Πριγκιπάτο, περιστασιακά από κοινού, όπως συνέβαινε με το l’enfant et les sortilèges, το οποίο συνέθεσε ο Ravel και για το οποίο η Colette έγραψε το λιμπρέτο.
Για περισσότερους από επτά αιώνες, η Οικογένεια Γκριμάλντι ήταν επικεφαλής του πεπρωμένου του Πριγκιπάτου του Μονακό. Αυτή η αξιοσημείωτη μακροζωία είναι μια καλή απεικόνιση της εθνικής ενότητας μεταξύ των Πριγκίπων και του λαού του Μονακό.
Σήμερα, το Μονακό διοικείται από συνταγματική μοναρχία, αλλά είναι προτεκτοράτο της Γαλλίας.
Αξίζει να δείτε :
- Επισκεφθείτε το καζίνο του Monte Carlo.
- Το λιμάνι του Ηρακλή.
- Τον Ιαπωνικό κήπο.
- Το Ωκεανογραφικό Μουσείο.
- Το Παλάτι του Πρίγκηπα.
- Τον Καθεδρικό ναό του Μονακό.
- Την όπερα του Monte Carlo.
- To Ναυτικό μουσείο του Μονακό.
- Τον κήπο με τα τριαντάφυλλα της Πριγκίπισσας Grace.
- Το μουσείο με τα αυτοκίνητα αντίκες.
